DESCRIPTION

Les sexes sont quasiment identiques. Chez l'adulte, le front, le capuchon et la nuque sont gris clair à gris moyen, fusionnant sur la partie supérieure du manteau en gris-brun et sur le manteau, le dos, les scapulaires et les couvertures alaires en gris fortement nuancé de brun-olive. Les plumes de vol et les tertiaires sont gris-brun plus sombre mais avec des bordures brun-olive. Le croupion et les couvertures sus-caudales sont rouge écarlate. La queue, relativement courte et dont l'extrémité est de forme carrée, affiche une teinte noire. Les lores et la zone qui entoure l'œil sont noirs. Les joues et les couvertures auriculaires ont la même couleur que la calotte, contrastant avec le menton et la gorge blancs. La partie supérieure de la poitrine est recouverte d'une large bande noire qui se poursuit sur les côtés de la poitrine et sur les flancs, ces derniers étant fortement mouchetés de blanc. Le reste des parties inférieures est blanc pur. Le bec, court est conique, présente une coloration rouge éclatant. Les pattes et les pieds sont gris sombre ou gris noirâtre.
Les femelles sont reconnaissables à leurs lores plus pâles et à leur bande pectorale plus étroite. Les jeunes oiseaux sont brun-gris. Chez eux, le dessin de la tête n'est qu'indiqué. Leur bec est noir, les parties inférieures sont moins blanches et légèrement nuancées de chamois. La bande noire sur la poitrine et sur les flancs est absente.

COMPORTEMENT

Les diamants à gouttelettes vivent en couples ou en petits groupes pouvant contenir jusqu'à 10 individus.

Très grégaires, ces oiseaux se joignent fréquemment à des bandes mixtes. Ils se reposent en commun le soir dans des nids spécialement construits à cet effet. Ils se nourrissent à terre, adoptant une démarche bondissante et se déplaçant par longs sauts à cloche-pied. Ils se désaltèrent également de façon très caractéristique, à la manière des pigeons, buvant à grandes gorgées sans prendre de pause contrairement à la plupart des autres fringillidés. Leur vol est puissant et rapide. Ils prennent leur envol en direction d'un perchoir élevé avec un bruit vrombissant d'ailes lorsqu'ils sont dérangés, un peu à la manière des cailles. Il a tendance à déranger les autres occupants de la volière.

ALIMENTATION

Son régime est principalement végétarien. Il se nourrit surtout de graines herbeuses mais aussi vraisemblablement de petites graines d'autres espèces végétales selon la disponibilité. Occasionnellement il consomme également des petits insectes et des plantes vertes. Le diamant à gouttelettes recherche sa nourriture tôt le matin ou tard le soir. Il commence souvent à s'alimenter alors que bien d'autres espèces ont déjà regagné les dortoirs pour passer la nuit.

REPRODUCTION

Au cours de la parade, le mâle saisit un long brin d'herbe dans son bec. Il se rengorge, incline la tête vers le bas et de côté, tout en émettant une sorte de ronflement grave dans le but de séduire sa partenaire.

Les diamants à gouttelettes peuvent nicher tout au long de l'année, mais ils ont tendance à concentrer leurs efforts entre le mois d'août et le mois de décembre, parfois jusqu'au mois de février. Ils vivent dans le sud-est de l'Australie, dans le bush et la savane herbeuse où ne croissent que de maigres arbres et des arbustes dans lesquels ils bâtissent leur nid. Ce sont des nids en forme de globe et recouverts d'un dôme, d'une dimension de 24 à 30 cm de long sur 10 à 20 cm de haut et jusqu'à 17 cm de large. La garniture du creux du nid est constituée de plumes. La femelle y dépose 4 à 7 oeufs blancs. Les jeunes éclosent au bout de 14 à 15 jours. Ils quittent le nid 22 à 25 jours plus tard. Ils acquièrent leur plumage d'adulte à l'âge de 4 à 6 mois. Dans la nature, ces oiseaux nichent souvent deux fois l'an.